Pianta erbacea annuale dai fusti scanalati ascendenti, alti 20-30 cm (eccezionalmente fino a 80 cm). Foglie con lamina ovata o lanceolata, margine seghettato. Peli urticanti sulla pagina superiore. Fiorisce da marzo a ottobre sviluppando infiorescenze a racemo di spighe semplici con fiori piccoli, verdastri, insignificanti.
Vive tra le rovine, negli incolti, in ambienti ricchi di azoto, fino ai 1.000 m.
Aveva un ruolo nella medicina popolare come rimedio nelle affezioni respiratorie. Si utilizza in cucina come Urtica dioica ma è ugualmente urticante!