Pianta erbacea annuale o biennale , alta da 30 a 100 cm, con radice fittonante ben sviluppata, fusti robusti, cavi, striati, talvolta rossicci e poco ramificati. Le foglie basali tenere sono riunite in rosetta nei primi mesi di crescita, quelle cauline sono rade ed amplessicauli con orecchiette che si avvolgono a forma di chiocciola, con margine munito di piccole spine. Fiorisce da febbraio a ottobre in capolini dai fiori tutti ligulati, gialli e talvolta rossastri all'esterno.
Diffusa ovunque, sui terreni incolti, negli orti, nei giardini, nelle colture, lungo i bordi stradali.
Ottima in insalata, va raccolta in primavera come Sonchus_oleraceus .