Erbacea annua, dal fusto eretto, ruvido, arrossato o violetto con peli sparsi; alta 30-80 cm. I rami si protendono quasi ad angolo retto dal fusto. Foglie pennatosette. Fiorisce da maggio a luglio, sviluppando racemi lineari di fiori a 4 petali gialli. Produce frutti aderenti al fusto, peduncolati, lunghi 1-2 cm.
Vive presso ruderi e macerie, come specie legata alla presenza umana (antropofila), fino ai 1.000 m di altitudine.
In passato veniva utilizzata per trarne un infuso benefico nella cura delle laringiti.