Erbacea annua alta 5-25 cm, dai fusti gracili, ramificati dalla base, ascendenti, ruvidi se accarezzati dal basso verso l'alto. Foglie verticillate a 6, lanceolate. Fiori sub-sessili che si sviluppano in fascetti apicali, avvolti da 6-8 foglie disposte a stella; corolla rosea, tubulosa. Fiorisce da marzo a luglio.

Vive negli incolti, pascoli aridi, colture, fino ai 1.900 m.

In passato, dalle sue sottili radici si estraeva un colorante rosso, utilizzato per i tessuti. Il nome del genere è un omaggio ai fratelli Sherard, botanici inglesi vissuti a cavallo tra XVII e XVIII sec. Il nome comune deriva dalla facilità con cui gli aculei di cui è rivestita tutta la pianta tendono ad attaccarsi alla mano che arretra.

Dipartimento di Scienze della Vita, Università degli Studi di Trieste. Dryades project. Pictures by Andrea Moro, Pier Luigi Nimis, Stefano Martellos et alii. CC by-nc–sa 3.0

USDA, NRCS. The PLANTS Database.

Wikimedia Commons. CC by-nc–sa 3.0

Mario Mantovani. CC by-nc–sa 3.0

Public Domain.

• ANPIL S. Brigida
• Acta plantarum

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