Pianta erbacea bienne, con fusto alato e ramoso che porta foglie pennatopartite con denti profondi e spine robuste. I capolini, avvolti da poche brattee e da squame dentate, sono raccolti in racemi. Fiori ligulati gialli che appaiono da giugno a agosto.
Vive sui terrei incolti, aridi, fino agli 800 m.
Pianta da cui si estrae un amaro digestivo, ha anche proprietà anticataralli, sudorifere e febbrifughe.