Esile arbusto, alto fino a 8 m, dalla corteccia grigio-verdastra e i rami giovani lucenti, purpurei. Foglie strette, lineari spatolate, cerose, di color verde-azzurrognolo, glabre. Fioritura in marzo-aprile.
Vive sui greti dei corsi d'acqua fino a 1.800 m.
Il legno è adatto per mobili, pannelli truciolari e carta; se ne può estrarre la resina. Le gemme sono uno dei migliori balsamici e vengono usate per fare fumigazioni. Dalla corteccia si ricavava la salicina, medicinale antireumatico.