Albero alto fino a 15 m, dal tronco eretto, ramoso; con rami spinescenti e la corteccia grigio-bruna, finemente fessurata. Foglie scure, verdi e lucide, con margine a denti più piccoli di quelli del melo e picciolo più lungo. Fiori bianchi e frutti sono un ulteriore aiuto nel riconoscimento. I frutti sono di dimensioni più piccole delle varietà domestiche, e non superano i 4 cm. Produce dalle radici abbondanti polloni che si moltiplicano fino a formare dei cespuglietti.
Il Pero selvatico ama i luoghi temperati e soffre il caldo e la siccità, da noi si ritrova nella zona collinare sui versanti freschi.
Analogamente ai meli, i peri spesso ospitano il vischio, i cui semi appiccicosi sono lasciati sui rami dagli uccelli.