Albero caducifolio dal fusto prima diritto e liscio e di colore grigio, poi contorto, screpolato e scuro; alto fino a 5 m. Foglie lanceolate e picciolate; fiori a 5 petali bianchi o leggermente rosati che sbocciano ai primi accenni di primavera.
Coltivato dai nostri contadini, ne rimangono degli esemplari sparsi nelle vicinanze delle case coloniche, facili da individuare quando fioriscono prima di ogni altro albero da frutto.
Si pensa che sia una delle prime specie di alberi da frutto che sia stata addomesticata.