Pianta acquatica erbacea perenne, radicata sul fondo. Fusti quadrangolari ramificati, lunghi fino a 2 m. Foglie sommerse lanceolate, con margine ondulato, verdi o brune, con venatura centrale rossastra. Da maggio a agosto sviluppa fiori, piccoli e di colorazione variabile dal verde al bruno-rossastro, riuniti in infiorescenze a spiga che emergono dalla superficie dell'acqua.
Vegeta in acque generalmente ferme, da pulite a relativamente inquinate
Da noi è presente in Arno e Sieve, nei punti di minor corrente. Le sue foglie sono molto gradite ai pesci di fiume, come carpe o tinche.