Erbacea perenne alta 30-80 cm, rizomatosa, con odore di sambuco. Fusti arcuati, cilin¬drici, in alto un po' angolosi. Foglie alterne sessili, con nervature ben visibili e lamina ellittico-lanceolata. Fiori penduli, campanulati, bianchi con estremità verdognole, portati all'ascella delle foglie. Fiorisce da maggio a agosto, produce poi una bacca globosa, nerastra, con pruina bianca, tossica.
Vive nei boschi montani densi, querceti e faggete, dai 200 ai 1.800 m.
Pianta tossica, era usata nella medicina popolare.