Pianta erbacea biennale dal fusto cavo, angoloso, scanalato, pubescente , alto da 40 a 120 cm. Le foglie basali pennate, le caulinari alterne. I piccoli fiori a 5 petali di colore giallo oro, sono raccolti in ombrellette che a loro volta formano grosse ombrelle. Fiorisce in luglio-agosto.
Vegeta nei prati, ai bordi delle strade, nei coltivi , scarpate ferroviarie, fino ai 1.500 m.
La radice è commestibile, simile a quella delle carote, ed è tuttora utilizzata nella cucina del Nord Europa.