Pianta acquatica perenne, radicata sul fondo. Fusti molli, cilindrici, fluttuanti, sommersi, poco ramificati, lunghi da 30 a 300 cm, verdi o rossastri. Foglie pennate, riunite in verticilli, completamente divise in fragili segmenti filiformi. Da giugno a settembre sviluppa una inflorescenza terminale eretta ed emersa, con minuscoli fiori a 4 petali di color rosso, rosa o bianco.
Si ritrova comunemente nelle acque stagnanti o lentamente fluenti, fino ai 1.500 m.
Da noi è presente in Arno e Sieve, nei punti di minor corrente, e nei maggiori laghetti artificiali.