Erbacea annua, dioica, alta 10-40 cm, dal fusto eretto o ascendente, striato-angoloso, ramosissimo. Foglie picciolate, lanceolato-ovali, lunghe 3-4 cm, seghettate. Fiorisce tutto l'anno, con fiori riuniti in lunghe spighe.

È infestante delle colture concimate, orti, terreni abbandonati, fino ai 1.300 m.

Il nome del genere è una dedica al dio Mercurio, a cui se ne attribuiva la scoperta come pianta medicinale; era usata come purgante e per interrompere la secrezione lattea delle puerpere. È una pianta tossica. Specie protetta!

Dipartimento di Scienze della Vita, Università degli Studi di Trieste. Dryades project. Pictures by Andrea Moro, Pier Luigi Nimis, Stefano Martellos et alii. CC by-nc–sa 3.0

USDA, NRCS. The PLANTS Database.

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Mario Mantovani. CC by-nc–sa 3.0

Public Domain.

• ANPIL S. Brigida
• Acta plantarum

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