Pianta erbacea annuale, alta 10-60 cm, fusti eretti ramosi, rigidi e glabri. Foglie alterne, lineari-lanceolate. Fiorisce da aprile a giugno sviluppando un'infiorescenza con fiori a 5 sepali e 5 petali liberi, gialli, facilmente caduchi.
Si ritrova in macchie e cespuglieti, preferibilmente su suoli calcarei, fino agli 800 m.
Appartiene al genere Linum, dove figura Linum usitatissimum, pianta tessile usata fin dal paleolitico, riconoscibile dai fiori azzurri.