Arbusto caducifoglio, alto fino a 3-5 m, dalla corteccia bruno-verdastra, liscia, con lenticelle. Foglie opposte, lanceolate, spesso persistenti anche d'inverno; con breve picciolo. Fiorisce da aprile a maggio, con fiori bianchi, formati da quattro petali, saldati a formare una lunga corolla a tubo; odorosi, raggruppati in pannocchie terminali. I frutti, presenti per tutto l'inverno, sono delle bacche ovoidali, nere lucide, del diametro di 6-8 mm.

Si ritrova ai margini dei boschi, nelle siepi e in boschi decidui fino ai 1.300 m, più frequentemente sui terreni calcarei. Ha propensione a riprodursi anche per mezzo di stoloni.

Le bacche sono velenose per l'uomo, mentre con le foglie si preparava un decotto per gargarismi contro gli ascessi e le ulcerazioni di bocca e gola. Sono state selezionate molte varietà sempreverdi, utilizzate a scopo decorativo.

Dipartimento di Scienze della Vita, Università degli Studi di Trieste. Dryades project. Pictures by Andrea Moro, Pier Luigi Nimis, Stefano Martellos et alii. CC by-nc–sa 3.0

USDA, NRCS. The PLANTS Database.

Wikimedia Commons. CC by-nc–sa 3.0

Mario Mantovani. CC by-nc–sa 3.0

Public Domain.

• ANPIL S. Brigida
• Acta plantarum

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