Pianta erbacea annuale dai fusti eretto-ascendenti, semplici o ramificati alla base, gracili, pelosi e ruvidi, alti da 20 a 40 cm. Foglie alterne picciolate, palmato-partite. In agosto - settembre sviluppa fiori solitari, ascellari, disposti su tutta la lunghezza dei rami e del fusto; corolla a 5 petali di colore giallo pallido col centro porpora scuro. I fiori, pur essendo vistosi, si aprono solo per poche ore al mattino e sono presto appassiti.
Specie infestante delle colture, incolti umidi e fangosi, campi lasciati temporaneamente incolti, vegetazione ruderale, soprattutto su suoli argillosi, fino ai 600 m.
Pianta originaria dei paesi tropicali si è naturalizzata come infestante delle colture.