Pianta rampicante e legnosa, alta fino a 15 m. Fusti volubili, provvisti di austori che le consentono di attaccarsi e di salire. Foglie picciolate, a lamina palmata, verde scuro di sopra con striature biancastre. Foglie dei fusti fioriferi generalmente con margine intero ed ondulato. Fiori piccoli in infiorescenze globose, verdastre; fioritura in settembre-ottobre. I frutti maturi sono ovoidi neri.
Si ritrova comunemente in querceti, castagneti, su rocce e muri fino agli 800 m.
Oltre ad avere un odore sgradevole ed un sapore amaro, è pianta velenosa in tutte le sue parti.