Pianta annua, glabra, glauca e ramosissima, alta 20-40 cm. Fusti prostrati o ascendenti, angolosi. Foglie finemente pennatosette. Lunghe infiorescenze racemose di fiori zigomorfi, color rosa, con l'apice dei petali più scuro. Fiorisce da maggio a agosto; produce una capsula liscia, sferica, peduncolata.
Si ritrova sulle colture concimate e sarchiate (patate), orti, vigne, fino ai 1.600 m.
Le radici, strappate al terreno, emanano un lezzo acido e gassoso. Se si mette la linfa a contatto con gli occhi, questi lacrimano come quando sono irritati dal fumo. Era ampiamente usata nella farmacopea del passato e tuttora in erboristeria.