Erbacea perenne cespitosa, alta 50-130 cm. Lamina fogliare di 6-8 mm di larghezza, color verde-grigio, ligula tronca. Pannocchia, prima della fioritura, raccolta; successivamente aperta. Le spighette unilaterali sono generalmente di colore verde-violaceo, prive di reste. Fiorisce da maggio a agosto.
Vive ai bordi dei boschi, lungo le strade e negli incolti, ed è coltivata come foraggio.
Ampiamente coltivata come erba da foraggio, il suo polline è causa di allergie in molti soggetti.