Pianta perenne, con fusto quasi nullo, fittone robusto, foglie profondamente divise e spinose. Dotata di grandi capolini, del diametro di 12 cm, avvolti da brattee fogliose e spinose; composti da fiori bianco-rosati circondati da una corona di squame lineari argentee. Fiorisce da giugno a settembre.
Presente in prati e pascoli fino ai 2.000 m.
I ricettacoli, prima della fioritura, possono essere consumati cotti, come i carciofi, naturalmente dopo aver tolto le spine.