Pianta rampicante perenne, a foglia caduca, dai fusti erbacei, fragili, ispidi, volubili, muniti di viticci non ramificati che permettono alla pianta di aggrapparsi a qualsiasi sostegno. Lunghezza dei fusti dai 2 ai 4 m. Le foglie peduncolate, alterne, palmato-lobate divise in 5 lobi fin sopra la metà, ruvide al tatto per peli irti. Specie dioica, da aprile a giugno sviluppa fiori maschili e femminili su piante separate. Nei fiori maschili la corolla tubulare è divisa in 5 lobi; i fiori femminili sono più piccoli. I frutti sono bacche globose, lisce, inizialmente di color verde giallastro, diventano rosso scarlatto a maturazione.
Forma dei veli sopra siepi e cespugli al bordo delle boscaglie, su suoli profondi ed umidi, fino ai 1.000 m.
Pianta velenosa, a cominciare dalle bacche!