Bella pianta erbacea perenne, alta 40-100 cm, dal cui rizoma tuberiforme si dipartono con un lungo picciolo le grandi foglie di forma astata, verdi con delle venature biancastre, che si sviluppano nel periodo autunnale. Il picciolo misura circa 20-30 cm. L'infiorescenza a spiga, detta spadice, si prolunga verso l'alto con un corpo a forma di clava, di color giallo crema, detto appendice; nell'insieme è avvolta da una brattea fogliacea di color biancastro detta spata. La fioritura avviene tra marzo e maggio. Nei mesi di agosto-settembre sulla clava sono presenti le bacche, prime verdi poi rosse, lucide, contenenti all'interno pochi semi globosi e cosparsi di piccole cavità.
Si ritrova in cedui, radure ed ai margini dei campi fino a 800 m.
È una pianta velenosa in tutte le sue parti, in special modo le foglie e le bacche.