Pianta poco slanciata, alta da 10 a 35 cm, dal fusto robusto. Le foglie sono basali in rosetta patente. Brattee spesso con nervature violacee. Fiorisce da aprile a giugno con una infiorescenza densa, breve e cilindrica; con fiori medi, di colori variabili ma prevalentemente da rosa a viola.
Si ritrova in ambienti luminosi come prati, cespuglieti, radure, margini di strade e sentieri, fino ai 1.900 m.
I suoi tuberi venivano utilizzati per produrre il salep, una farina energetica da sciogliere in acqua e miele.
Specie protetta!