Pianta erbacea annuale alta da 10 a 60 cm, con fusto striato, glabro, semplice o ramoso nella parte superiore. Foglie tutte cauline, bi-tripennate, suddivise in lacinie lineari. Da maggio ad agosto sviluppa infiorescenze solitarie all'apice dei fusti, con fiori dalle corolle a 5-8 petali oblanceolati di color rosso scarlatto.
Era una specie molto diffusa come infestanti dei campi di cereali, ora si ritrova molto più raramente ai margini dei campi, fino ai 1.500 m.
Pianta velenosa, contiene principi medicinali.