Albero caducifoglio che raggiunge l'altezza di 20 m. Tronco slanciato e diritto, corteccia liscia, foglie palmate a 5 lobi poco profondi e dentati, con al termine una punta spesso ricurva (da qui il nome di acero riccio). Il picciolo, di colore rossastro, quando viene spezzato emette lattice. I fiori giallo-verdastri emergono prima della fogliazione. In settembre - ottobre maturano i frutti: disamare lungamente peduncolate.
Nella nostra zona si ritrova sporadicamente nei boschi più freschi alle quote più elevate.
Legno compatto, bianco-rossastro, pesante, omogeneo e di facile lavorazione. È usato soprattutto per la fabbricazione di strumenti musicali.
Specie protetta!